商业发票是出口贸易中必备的一种贸易术语，对进口方而言也是非常重要的，它是买卖双方记账的依据，也是进出口报关交税的总说明。商业发票是一笔业务的全面反映，内容包括商品的名称、规格、价格、数量、金额、包装等，同时也是进口商办理进口报关不可缺少的文件，因此商业发票是全套出口单据的核心，在单据制作过程中，其余单据均需参照商业发票缮制。

商业发票的作用

（1）可供进口商了解和掌握装运货物的全面情况。

（2）作为进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据。

（3）出口商凭以发票的内容，逐笔登记入账。在货物装运前，出口商需要向海关递交商业发票，作为报关发票，海关凭以核算税金，并作为验关放行和统计的凭证之一。

（4）在不用汇票的情况下，发票可以代替汇票作为付款依据。

另外，一旦发生保险索赔时，发票可以作为货物价值的证明等。

商业发票的主要内容

首文部分应该列明发票的名称，发票号码，合同号码，发票的出票日期和地点，以及船名，装运港，卸货港，发货人，收货人等。这部分一般都是以印刷的项目，后面留有的空格须填写。

发票的文本主要包括唛头，商品名称，货物数量，规格，单价，总价毛重/净重等内容。

发票的结文一般包括信用证中加注的特别条款或文句。

发票的结文还包括发票的出票人签字。发票的出票人签字一般在发票的右下角，一般包括两部分内容：一是出口商的名称（信用证的受益人），二是出口公司经理或其他授权人手签，有时也用手签图章或代替手签。